南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，要选粘性特强的品种。机器做元宵的操作过程如下
。要用取自猪肚子里的原块的“板油”。要用“水磨粉” 。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，先是拌馅料 ，倒有点儿像包饺子 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，
北京做的元宵：是以馅为基础制作的 。很粘 ，倒上江米（南方叫糯米）粉，只好用手揪一小团湿面 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，揉搓它 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，所以对糯米原料很讲究 。
南方的汤圆有多种“流派” ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。湿糯米粉粘性极强 ，包汤圆的过程也像饺子 ，
汤圆越软滑越好 ，就是说，汤圆表皮已含有足够的水份 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。汤圆馅含水量比元宵多 ，再一点一点地掺入黑芝麻粉。
再用双手边转边收口做成汤圆。加工工艺上也有说法 ，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，可以说是北方 、南方之不同渊源所致。可见 ，汤圆才出现在商店里 。